Het GPRW is primair actief in de beheergebieden van de partners van het GPRW, dat wil zeggen organisaties die zowel bestuurlijk als ambtelijk in het GPRW participeren en tevens een vaste, jaarlijkse financiële bijdrage betalen. Op dit moment zijn dat de Landkreis Grafschaft Bentheim (Nedersaksen/NDS), de Kreise Borken en Steinfurt (Noordrijn-Westfalen/NRW) en de waterschappen Vechtstromen en Rijn en IJssel (Nederland/NL). Per 1 januari 2024 verwelkomen de partners de Landkreis Emsland (Nedersaksen/NDS) en Bezirksregierung Münster (NRW) als nieuw GPRW-lid.

In de samenwerking ligt de focus op de water- en klimaatopgaven in de grensoverschrijdende oppervlaktewater- en grondwatersystemen. De belangrijkste en bekendste rivieren en beken , die -net als vele van hun zijbeken- hun oorsprong vinden in de Duitse deelstaat Nedersaksen of Noordrijn-Westfalen, zijn (van noord naar zuid): Vecht/Vechte, Dinkel, Buurserbeek/Ahauser Aa, Berkel en Oude IJssel/Issel.

Op het gebied van grondwater is een belangrijk gegeven dat er in de grensstreek sprake is van grensoverschrijdende grondwaterstroombanen, waarbij het grondwater globaal in noordwestelijke richting stroomt. Dit speelt met name in zuid-oost Drenthe en Twente en in iets mindere mate ook in de Achterhoek.